Tips voor een reis naar Rajasthan in India
In India, waar spiritualiteit en religie diep verweven zijn met het dagelijks leven, kunnen de meest onwaarschijnlijke wezens en objecten heilig zijn. Zo hebben apen, koeien, olifanten, lotusbloemen en sommige bergen en rivieren er goddelijke status. Heel bijzonder zijn echter de culten in twee hindoetempels in Indiaas kleurrijke deelstaat Rajasthan. Namasté!
Onderwerpen
Wederopstanding
Een lugubere verering vindt plaats in de Karni Mata-tempel, gelegen langs de National Highway NH62 aan de rand van het woestijnstadje Deshnok. Dit heiligdom met zijn marmeren voorgevel en robuuste zilveren toegangsdeuren is gewijd aan ratten. Ja, je leest het goed... ratten. Een eeuwenoude mythe verhaalt dat een zoon van Karni Mata, zelf een manifestatie van moedergodin Durga, jammerlijk verdronk terwijl hij water dronk uit een nabijgelegen put. In ruil voor zijn wederopstanding eiste de god van het dodenrijk, Yama, dat alle kinderen van Karni Mata en haar zoon na hun dood als ratten zouden terugkeren. Hindoes geloven namelijk in reïncarnatie.
Rattentempel
De ranzige knaagdiertjes worden hier dus aanbeden en krijgen offers aangeboden, waarbij een gelovige een leven vol geluk tegemoet gaat wanneer een van de naar schatting 20.000 ratten over zijn of haar blote voeten loopt. Toeristen mogen overigens bij een bezoek hun sokken aanhouden. Mocht een gast echter onverhoeds een rat doodtrappen - de heilige diertjes zijn absoluut niet schuw - dan is het gebruik dat je een zilveren rattenfiguur aan de tempel doneert. Alleen de ratten binnen de muren van de tempel worden als heilig beschouwd, zodat alles wat buiten krioelt ongedierte is. Toch is het een wonder dat er rond de Karni Mata-tempel geen epidemieën of ziekten heersen. Overigens kun je bij ochtendgloren overal op het Indiase platteland mannen en vrouwen zien lopen met ratten in vallen om ze op een afstandje van hun huis vrij te laten.
Royal Enfield
Op weg naar het zuiden ontmoet je aan de NH62 tussen de steden Jodhpur en Pali een heiligdom waar een ontzielde motorfiets wordt aanbeden. De tempel, niet meer dan een overdekte schuur met offeraltaar in de openlucht, draagt de naam Shri Om Banna of Bullet Baba en is gebouwd ter ere van de motorrijder die jaren geleden op die plek tegen een boom knalde en overleed. De lokale hermandad nam de 350 cc Royal Enfield Bullet - dit motormerk wordt nog steeds in India gemaakt - en stalde hem in het politiebureau, maar de volgende ochtend werd de machine op mysterieuze wijze op de plek van het ongeluk teruggevonden. Die wonderlijke comeback gebeurde telkens opnieuw, zelfs nadat de Royal Enfield de volgende nachten met lege benzinetank in een politiecel aan de ketting was gelegd.
Motortempel
De lokale bevolking zag in deze gebeurtenis een mirakel. Dus werd een tempel gebouwd waarin de motorfiets van de overleden Om Banna, tiptop opgeborgen in een glazen toonkast, kan worden aanbeden. Op het altaar waar bezoekers bloemen, flesjes alcohol, kokosnoten of wierookstokjes offeren, brandt in een schaal een eeuwige vlam. De tempel is nu een populair bedevaartsoord dat door motorrijders, truckers en andere passanten wordt bezocht om zegening te vragen voor een veilige reis op Indiaas gevaarlijke wegen. In de berm staat ook nog de noodlottige boom waartegen de Royal Enfield ooit botste. Daarin prijken vele rode sjaals, linten en armbanden. Alavida!
